Un poco de historia...

El Maitén, su nombre MAITÉN (Maytenus boaria). Árbol de copa globosa, ramas flexibles, corteza cenicienta, follaje persistente y forrajero, que alcanza unos 10 a 15 metros de altura. Su madera permite el uso en mueblería. Por sus propiedades medicinales fue considerado sagrado por los Mapuches. El origen del nombre Municipalidad de El Maitén se explica claramente en el relato de Doña Elsa WODICKA, el cual fue publicado en los números 16 y 17 de la Revista Mi Sur: “…Pensar que antes, para estas épocas, el río se hacia de bote en bote, en lugares se salía de su cauce normal…Unas heladas terribles… unas velas que colgaban del techo casi hasta el piso y gruesas, eran bravísimos aquellos años, yo recuerdo que se usaban los calamorros, unos botines de cuero, cuero (nos remarcó con insistencia) se ataban bien y no les entraba una gota de agua y cuando no,… había que secarlos a orillas del fogón...” “…Miren, antes que se construyera el puente, se cruzaba el río enfrente donde esta la escuela secundaria, cuando llegaban a la orilla los que eran conocidos de papá, llegaban allí y tocaban bocinas, ya iba papá con un caballo, una yunta de bueyes y una cadena grande para ayudarlos a pasar, y luego nosotros empezábamos a prepararle cama a los huéspedes…” “…Acá a orillas del río, en el sitio en que está el pueblo, había muchísimos árboles maitenes que, la gente cuando empezó a llegar y vio que era tan buena leña los hachó hasta que no quedó nada, y vos sabes que yo, después de muchos años hice plantar uno en el patio, todavía está, tiene una hojitas hermosas, por aquellos árboles, se llama El Maitén, este pueblo”… (Extraído de el libro oficial de El Maitén) A fines del siglo pasado (aproximadamente en 1890) se efectuaron los primeros afincamientos en la zona, en los que se comienza la cría de ganado lanar y, en menor escala, bovino.

En 1907 don Abraham Breide construye el primer comercio del lugar, que se conserva. En 1920 se organiza la primer Escuela y, en 1927, se construye el primer edificio de Correos, en tierras donadas por don Abraham Breide. Al año siguiente se construye lo que es hoy el edificio de la Comisaría del entonces Territorio del Chubut. También se asienta en la zona don Isidoro Lobos, cuyo comercio con el tiempo se convertiría en uno de los más pujantes de la zona.

En el año 1939 llegan a la margen oriental del Río Chubut las vías del Ferrocarril trocha económica (0,75m de entre rieles).  Recién el 25 de mayo de 1945 se inaugura de manera oficial el ramal que va desde Ingeniero Jacobacci hasta Esquel

El 6 de febrero de 1942 se crea el Escuadrón "El Maitén" de Gendarmería Nacional, institución que actuó en colaboración con Salud Pública, la Gobernación del Territorio y Misiones Rurales Argentinas. En ese mismo año de 1942, un 28 de septiembre se forma la primera Comisión de Fomento, la que en 1957 se transformó en Municipalidad

El 4 de septiembre de 1941 se crea la Escuela Nacional Primaria Nº 149, más adelante 147, hoy Escuela Provincial Primaria Nº 22, en su renovado edificio.

Mientras tanto, en 1955 se forma el Club Andino "El Maitén", quien desde ese entonces viene sentando una de las bases del desarrollo de la región, como es la explotación turístico/deportiva del Cerro Azul donde, sin prisa pero sin pausa, se va formando un Centro de Actividades de Montaña en el majestuoso marco de bosques y nieves cordilleranas.

Poco a poco el pueblo siente la necesidad de crear una Escuela secundaria. Hubo un primer intento a la que se llamó "Florentino Ameghino", que se diluyó al poco tiempo, pero cuya semilla quedó latente. El 11 de septiembre de 1966 abre sus puertas el Instituto Secundario "Fray Luis Beltrán", dependiente del Obispado de Comodoro Rivadavia. Múltiples fueron los obstáculos que debió enfrentar en su recorrido para finalmente en 1987 ser provincializada, pasando a ser la actual Escuela Provincial Secundaria Nº 726, que con el paso de los años ha visto cambiar su fisonomía, siendo ampliada en 1995 y habiéndose finalizado en estos días nuevas obras de ampliación de su edificio.

            En 1964 se hace presente el Banco de la Provincia del Chubut, institución imprescindible para sustentar el despegue de un pueblo con ganas de crecer.

El 30 de noviembre de 1993 una página oscura se inscribe en la historia de nuestro "Trencito" de trocha angosta. Ya no late su corazón de carbón y vapor. Su silbato ha sido silenciado y las puertas del Taller cerradas. Los despidos y la pesadumbre son tema de esta página. En la foto, el triste momento en que, por disposición del Gobierno Nacional, se guarda en talleres y apaga la última locomotora.

Pero, a poco más de un año, el 1º de febrero de 1995, bajo la administración provincial se reactiva este museo viviente, denominado ahora "Viejo Expreso Patagónico - La Trochita", prestando servicios turísticos para regocijo los pasajeros de todo el mundo que nos visitan. Hoy, al filo del milenio y con sus más de 50 años a cuestas, este pequeño gigante de 41 toneladas continúa prestandos servicios entre Esquel y El Maitén. Puede visitar las páginas de La Trochita haciendo click AQUÍ

Datos tomados de la Reseña Histórica de Hugo Sepúlveda – El Maitén